Jetzt kommt das endgültige Aus. „Faktoren wie Wirtschaftlichkeit, Nutzung sowie insbesondere auch die Schutzkonzepte im Zusammenhang mit Corona zum Schutz der Besucher und Mitarbeitenden, die bei der Wiedereröffnung zu beachten wären, führten schlussendlich zum Entscheid, das Besucherzentrum dauerhaft zu schließen“, heißt es auf der Homepage von Chocolat Frey. Laut Lokalpresse werde für die 20 betroffenen Mitarbeiter eine interne Lösung gesucht.
Seit der Eröffnung an Ostern 2014 sind laut Presseberichten rund 500.000 Besucher nach Buchs gekommen. Sie konnten sich über die Schokoladenherstellung von der Kakaobohne an informieren und an verschiedenen Stationen selbst aktiv werden. Der Schokoladenhersteller war 1887 von den beiden Brüdern Robert und Max Frey gegründet worden und gehört seit 1950 zum Industrie-Sektor des Detailhandelskonzerns Migros. Die Produkte werden in erster Linie für die Migros-Genossenschaften hergestellt und in deren Filialen verkauft; ein weiteres Standbein ist der Export.