Nach langjähriger Tätigkeit bei Beiersdorf hatte Hähnel 2013 bei Bahlsen die neu geschaffene Gesamtverantwortung für das deutsche Geschäft, für die drei Werke in Barsinghausen, Varel und Berlin sowie für die Logistik und den kaufmännischen Bereich übernommen. Mit Wirkung zum 1. Mai 2017 war er in das Management Board berufen worden.
„Michael Hähnel hat viel für Bahlsen getan und erreicht. So hat er die Business Unit Deutschland, die später dann zur Business Unit D-A-CH erweitert wurde, auf Erfolgskurs gebracht. Nach Jahren der Stagnation hat die Business Unit D-A-CH Umsatz und Marktanteile nachhaltig ausgebaut“, erklärte dazu Werner M. Bahlsen, Inhaber und Vorsitzender des Verwaltungsrats, und fügte hinzu: „In den Business Units APAC und MENA hat Hähnel zudem wichtige Strukturreformen umgesetzt und damit einen wesentlichen Beitrag zur konsequenten Globalisierung von ,The Bahlsen Family‘ geleistet.“